ホシマダラハゼ（Northern mud gudgeon）
【体長】30cm前後（最大40cmほど）
【釣れた場所】石垣島
【ヒットルアー】ミノー、ワームなど
生態
沖縄などの南西諸島に生息する日本最大のハゼ。
主に河口の汽水域やマングローブ林、その周辺の湿地や水路などに生息する。淡水域に入り込むこともあるが、流れが緩やかで倒木や植物などの隠れ場所が多い環境を好む。
肉食性で、エビなどの甲殻類や小魚を捕食する。
昼間でも薄暗い場所を好み、倒木や植物の陰などに潜んでいることが多い。沖縄では「イーブー」とも呼ばれ、マングローブ周辺での釣りで出会える魚のひとつ。
特徴
日本に生息するハゼの仲間の中でも特に大型になる種類で、大きな口とずんぐりした体つきが特徴。
成魚は黒褐色の体に白っぽい斑点が列状に並び、名前のとおり星を散りばめたような模様をしている。
一方、幼魚は茶褐色の体に白い横帯が入り、成長するにつれて模様が大きく変化する。
見た目は地味ながらも、独特の模様と迫力のある顔つきが魅力的な魚。
ルアーフィッシングでは、マングローブの根や倒木などの障害物周辺が狙いどころ。警戒心が強く、隠れ場所から飛び出して餌に食いつくような捕食行動も面白い。
食べ方（美味しさ★★★☆☆）
沖縄では食用にもされる魚。
白身で、刺身や煮付けなどで食べられる。食味の評価に関する情報は多くないが、実際に食べた人からは、脂は少ないものの旨味があるという感想も見られる。
ただし、一般的に流通する魚ではなく、食材としての知名度は高くない。
見た目に少しクセがある魚だが、食べる機会があれば試してみたいところ。
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