アオノメハタ（Peacock hind）
【体長】25〜35cm前後（最大50cmほど）
【釣れた場所】沖縄、石垣島、西表島、奄美大島、和歌山県南部など
【ヒットルアー】ミノー、スプーン、メタルジグ、ワームなど
生態
インド洋から太平洋の熱帯・亜熱帯域に広く分布するハタの仲間。日本では南西諸島を中心に、和歌山県南部や小笠原諸島などでも見られる。
主にサンゴ礁や岩礁域の浅い海に生息し、岩の隙間やサンゴの陰などを隠れ場所にしている。
肉食性で、小魚やエビなどの甲殻類、イカやタコなどを捕食する。
縄張りを持つ魚で、自分の隠れ場所の周辺で獲物を狙う。浅場の岩やサンゴの上にルアーを通すと陰から飛び出してくる。南国のライトゲームで出会えるターゲットのひとつ。
特徴
アオノメハタの最大の特徴は、体中に散らばる鮮やかな青い斑点。
緑褐色から暗褐色の体に、黒く縁取られた青い斑点が無数に並ぶ。光の当たり方によって青い模様が際立ち、南国の魚らしい美しい姿をしている。
体の後半に白い横帯が現れる個体もいるが、模様には個体差がある。
体長は35cmほどが多くハタの仲間では小型。
小型ながらも肉食性の強い魚で、ルアーに食いつく姿や鮮やかな体色が魅力的な魚だ。
食べ方（美味しさ★★★★☆）
沖縄などでは食用にもされる魚で、白身は刺身や煮付け、唐揚げなどに利用できる。
ハタの仲間らしく、身をさまざまな料理に使える魚。ただし、スジアラなどの大型高級ハタと比べると、食材としての知名度はそれほど高くない。
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